Часть пятая

[Tenshi no Akuro]

Назойливое дребезжание телефона, сопровождающееся ужасающей вибрацией оного по прикроватной тумбочке, ознаменовало окончание такого долгожданного и, как оказалось, такого недолговечного сна. Брэд чертыхнулся и неохотно повернулся на бок, призывая все кары, небесные и земные, на столь неожиданно свалившееся на его голову проклятье в виде позднего телефонного звонка. Подавив сильнейшее желание расколотить сотовый о призывно сияющий паркет, он все же ответил на настойчивый звонок человека, явно желающего умереть мучительной смертью именно этой ночью.
- Ну и кому не спится в ночь глухую? - откровенно зевнул в трубку Брэд.
- Привет, пупсик! Это я позвонить решила, давненько мы с тобой не общались. А ты, я смотрю, все тот же бука по утрам.
- Какой я тебе пупсик?! И какое, к лешему, утро? - застонал парень. - Пять часов только доходит, я спать совсем недавно лег. И вообще, чем обязан такой чести?
- Фи, как грубо! А поздороваться с девушкой? А спросить, как дела?
- Обойдешься, - светящийся циферблат часов довольно прямолинейно намекал на то, что нормальные люди имеют великолепную возможность крепко спать хоть сутки напролет, благоразумно выключая свой сотовый телефон. А если и не выключая, то нагло игнорируя звонки.
- То есть мне уже и позвонить своему парню нельзя?
- Бывшему.
- Что? Прости, плохо слышно, - связь действительно оставляла желать лучшего, отчасти из-за слабого сигнала сети, отчасти из-за громкой клубной музыки, успешно заглушающей половину слов говорящей.
- Бывшему парню. Мне кажется, мы отлично разобрались с нашим статусом более трех лет назад.
- Да ладно тебе дуться! Подумаешь, влюбилась в другого. С кем не бывает! Сейчас-то я тебе звоню, а не ему.
- Действительно, странно. Что, очередной ласковый котик ну совершенно неожиданно оказался козлом и смылся со всей твоей капустой в неизвестном направлении?
- А?
- Говорю, очередной кобель пришел на случку и поминай как звали?
- Чего?
- Тебя опять бросили, мать твою?!
- А, да нет. Просто уехал куда-то. Представь, одолжил у папы сто тысяч и пропал. Я вот думаю, может, случилось с ним что? Знать бы, где он. Может, ему помощь нужна.
Брэд тяжело вздохнул, с трудом подавляя растущее желание крови и мяса. Ему следовало быть терпеливее и прояснить несколько немаловажных моментов, напрямую связанных с неожиданным ночным звонком.
- А я-то тут при чем? И кстати... Как ты узнала мой новый номер?
- О, это чистая случайность! Представляешь, я встретила на курорте твою маму! - захлебнулась эмоциями и без того излишне эмоциональная собеседница. - Мы разговорились и как-то незаметно заговорили о тебе.
- Какая неожиданность, - явный сарказм в голосе Брэда так и не дошел до адресата, заставив его в который раз задуматься о более чем загадочном устройстве женской головы. Лет с десяти его постоянно волновал вопрос: какой объем черепной коробки девушек занимает мозг, и предусмотрен ли он там природой вообще.
- Да, представляешь! Она рассказала, что вышла замуж, и вы переехали в Нью-Йорк. А живешь ты теперь, оказывается, совсем рядом со мной. Вот я и попросила твой номер. Ой, а муж то у нее какой импозантный! Такой благородный, щедрый, красивый... Не правда ли, симпатяшка?
- Боюсь, что не разделяю твоего восторга, - устало зевнул безуспешно борющийся со сном парень. - Меня, знаешь ли, женщины интересуют.
- Ты что, спишь, что ли?! Ну ты и сурок. Лучше в клуб ко мне приезжай. Старое вспомним, развлечемся.
- Не горю желанием. Мне становится страшно от одной только мысли о том, что я потрачу на тебя хоть секунду своего драгоценного времени. Не звони мне больше — я не отвечу.
Как ни странно, мобильный все-таки избежал страшной участи быть разбитым о стенку и был водружен на свое почетное место рядом с кроватью Брэда.
- Весь сон прогнала, идиотка несчастная, - он тяжело вздохнул, бросив очередной тоскливый взгляд на пока еще теплую кровать. - Ей лечиться надо, а не по ночам мирных людей будить.
Спать больше не хотелось, и Брэд неохотно поплелся на кухню за уже ставшей традиционной чашкой кофе. Впрочем, добраться до пункта назначения оказалось не так-то просто — до сих пор не разобранные коробки с багажом упорно лезли под ноги, очевидно, устроив коробочный заговор против своего нерадивого ленивца-хозяина, ведь он до сих пор не удосужился разобрать ни одну из них. На кухне парень оказался лишь через пять минут, по счастливой случайности миновав косяк, шедший на опасное сближение с его виском в ходе очередного полета, вызванного коробкой особо крупных габаритов. Радость от относительно свободного кухонного пространства довольно быстро утихла, сменившись большой и светлой грустью по поводу так рано ушедшего из этой жизни, а попросту — подло убежавшего из кастрюли кофе. Помнится, когда-то ему говорили, что варить кофе в кастрюле сродни кощунству, но Брэду это было, мягко говоря, до лампочки. Все, что ему требовалось от этого жуткого напитка — не заснуть на лекциях в универе, - а бодрящее свойство оного, к счастью, нисколько не зависело от способа приготовления. С трудом сохранив то немногое, что еще не успело выкипеть из кастрюли, и чуть не расколотив любимую и на данный момент единственную в доме кружку, Брэд все же выпил долгожданный кофе, мрачно заев мерзкий вкус кофеина наскоро состряпанным бутербродом с горчицей и колбасой. Кастрюля впечатляла своими размерами, оставшегося напитка в ней было более чем предостаточно для благоприятного начала трудового дня, и несколько успокоенный данным фактом парень пробрался в гостиную с твердым намерением поработать с эскизами на сонную и пока не совсем логичную и разумную голову.
Как он уже успел заметить, люди довольно редко пользовались головой в своей рабочей повседневной деятельности, а его коллеги так и вообще старательно пытались заглушить хоть какие-то проблески разума с целью породить очередную «сенсационную» находку типа жуткого потолка, «декоративно украшенного» женским нижним бельем, или «модного» сочетания оранжевых окон и салатовых штор. Последний изыск извращенного разума принадлежал бывшему однокурснику Брэда, чьими идеями было по уши сыто многострадальное руководство университета искусств, довольно быстро пожалевшее о своем опрометчивом решении принять подающего надежды паренька в славные ряды учащихся данного учебного заведения. Впрочем, некоторые идеи были довольно благосклонно приняты широкой публикой на ежегодных конкурсах дизайнерских работ. Сам же Брэд весьма скептически относился к столь бесполезным и, мало того, не приносящим никакой ощутимой выгоды мероприятиям, справедливо считая наилучшим признанием своего таланта регулярно поступающие заказы на разработку индивидуальных дизайнов интерьера помещений. Вот и сейчас на нем уже висело около десятка выгодных заказов, внезапно свалившихся на него не без участия новоиспеченного, но от этого не менее уважаемого им отчима. Уже привычно приземлившись в груду набросков и чертежей, хаотично разбросанных между коробками с так и не разобранными вещами, Брэд тяжело вздохнул и принялся за прерванное какой-то час назад занятие, вполуха слушая очередную мыльную оперу бразильского производства. Он так и не удосужился выключить купленный еще днем телевизор, благоразумно избавив себя от поисков погребенного под завалами пульта — данная процедура изначально представлялась ему делом невыполнимым, а потому совершенно необязательным. Жизнь с постоянным звуковым фоном в виде вечно включенного телевизора или радио превратилась в привычку еще со времен обитания в сиротском приюте, где никто даже не подозревал о существовании таких понятий, как «тихо» и «спокойно». И даже в ночные и утренние часы воспитатели не знали отдыха, безуспешно пытаясь успокоить уже проснувшихся или еще не заснувших детей.
Настойчивый звонок в дверь прервал поток воспоминаний о далеко не лучших днях его жизни, заставив Брэда в третий раз за сегодняшнее утро мужественно преодолевать непроходимые баррикады, созданные им же самим не далее как два дня назад. К моменту преодоления последнего препятствия в виде одной особо противной коробки юноша окончательно осознал, что его поступок носит поистине героический характер и заслуживает как минимум поощрения со стороны человека, ради которого, в принципе, и совершался подвиг. К большому удивлению Брэда незваный гость не собирался ценить жертвы во имя его прекрасной персоны, встретив хозяина до странного ледяным голосом, способным заморозить, пожалуй, даже огонь:
- Ну и как это понимать? - взгляд незнакомца не предвещал ничего хорошего, но даже стимул избежать этого самого «нехорошего» не помог Брэду додуматься, что же такое ему нужно было понимать.
- А можно немного поподробнее? - юноша мысленно возрадовался своему благоразумному решению больше не пытаться уснуть. Утро обещало быть очень веселым.
- Тебе на пальцах объяснить или все позвонки пересчитать? - недобро усмехнулся парень, чьи рыжие волосы в данный момент сильно смахивали на шипящих змей с головы какой-то античной беспозвоночной. Была эта тетка то ли осьминогом, то ли кальмаром, и умела морозить взглядом всех претендентов на ее руку и голову. - Ну, что молчишь? Выбор сложный или твой мозг завис, так как не может справиться со схемой «или-или»?
- А выбор поинтереснее да поразнообразнее сделать религия не позволяет? - юноша с трудом отвлекся от мысленной картины рыжего беспозвоночного с клубком змей на голове.
- Нуууу... Если ты так настаиваешь, - внезапно развеселился парень. - Тебя убить на месте или выберешь более комфортабельные условия для смерти? А вообще дверь пошире желательно открыть, хочу посмотреть на алтарь поклонения любимому мне.
- Чего?! - Брэд грустно вздохнул, осознавая, что еще одним нормальным человеком стало меньше. Рыжий был либо сумасшедшим, либо геем, решившим таким оригинальным образом завязать знакомство с интересным и привлекательным соседом — при любом раскладе стоило бы воздержаться от столь опасного знакомства, постаравшись не сильно громко захлопнуть дверь перед более чем странным незнакомцем.
Как оказалось, он опоздал с выводами, проморгав момент просачивания рыжего в квартиру. С тоской осознавая, что сейчас его будут либо убивать, либо насиловать, Брэд прошел в гостиную следом за гостем, тщетно пытаясь угадать, какой же из вариантов развития событий случится на самом деле, и, что самое главное, получится ли у него незаметно позвонить в психушку или полицию.
- А где алтарь? - несколько разочарованно протянул потенциальный маньяк-насильник с психическими отклонениями и отставанием в развитии. - И что за коробки?.. О, так ты...
Рыжий в последний раз внимательно оглядел комнату, заглянул в спальню, потом зачем-то в ванную, все так же молча выглянул в окно и задумчиво пожевал губу.
- Ладно, живи, я добрый сегодня, - вынес вердикт уже очень даже не потенциальный, а самый настоящий маньяк, и совсем уж внезапно и неожиданно для Брэда протянул ему руку. - Оскар Миллер, твой сосед снизу.
- Брэд Кроуфорд, - окончательно офигел от такого поворота дел юноша. - Что это было?
- Только что? - усмехнулся маньяк. - Акт возмездия соседу-извращенцу, установившему камеру напротив моего окна. Но, как выяснилось, данный тип съехал с квартиры, поэтому живи. Так уж и быть, разрешаю.
- Спасибо за высочайшее соизволение, - расшаркался развеселившийся Брэд. - А почему возмездие приперлось с таким опозданием?
- Да потому что до возмездия только сейчас доперло, что одна и та же птичка просто физически не может сидеть на дереве две недели подряд, не подавая ни малейших признаков жизни. При ближайшем рассмотрении птичка оказалась камерой наблюдения. А вот проводок тянулся к твоему окну. Так что не обессудь — попал под раздачу, так смирись.
- А где сейчас птичка находится? - прищурился Брэд. - Может, взять пример с умного человека и продолжить наблюдение?
- Я тебе потом так продолжу! - отвесил ему подзатыльник Оскар. - Все, что висит, откручу!
- Великое и ужасное возмездие, пощади меня, неразумного! Мне еще род продолжить надо! - затрясся от беззвучного смеха сползший по косяку юноша.
- На поведение твое посмотрю, - гордо изрек рыжий, несильно пихая его ногой в бок. - Чаю хоть гостю предложи, что ли.
- А не сильно ли гость приборзел?
- Неа, гость даже еще не начинал борзеть. Но если не напоишь его чаем, обязательно начнет, - Оскар протянул ему руку, помогая встать. - Ну так как насчет чая?
- Нет у меня чая. Только кофе. В кастрюле. Бери поварешку, да наливай, - отмахнулся Брэд. - Есть у меня, кстати, тоже нечего.
- Кофе в кастрюле? Поварешкой? - изумленно изогнул бровь Оскар.
- Именно. И кружка у меня одна, так что тебе придется её еще и помыть.
- Ну вот, - шутливо всплеснул руками рыжий. - Хозяин начал наглеть вперед гостя. Ладно, сам налью. Сиди уж, раз уселся.
- Это еще посмотреть надо, кто первый все начал, - недовольно пробурчал Брэд, вновь погружаясь в невеселые думы по поводу очередного эскиза пурпурной гостинной для миссис Лайт. Эта чудовищная женщина принадлежала к сорту людей, совершенно искренне считающих, что радость от общения с их величественными и, бесспорно, царственными особами должна выражаться подобострастным поклонением «живым святыням», подкрепленным громадными порциями лести и подхалимства. Хуже того, миссис Лайт явно питала несколько нездоровую страсть к бедняге дизайнеру, одним своим присутствием доводя его до состояния тихого бешенства, грозящего в любой момент перерасти в жажду пыток и крови.
- Эй, Кроуфорд, у тебя в доме хоть что-нибудь съестное кроме черствого хлеба и протухшей колбасы вообще имеется? - раздраженный голос из кухни свидетельствовал о том, что его наглый владелец умудрился не только бесшумно и по-армейски быстро добраться до своего пунка назначения, но и успел достаточно оперативно прошариться по всем шкафам и тумбочкам. - Ты гостей вообще чем кормишь? Тараканами, повесившимися в холодильнике?
- Я обычно гостей с лестницы спускаю, - честно покаялся Брэд. - И за какие такие грехи ты мне на голову свалился?
- Сам виноват. Нечего было становиться моим соседом, - довольная рыжая физиономия, имевшая наглость высунуть свой не в меру любопытный нос в гостиную, так и напрашивалась на хороший увесистый тапок. Увы, тапка под рукой не оказалось, и Брэд молчаливо показал соседу красноречивый средний палец, сопроводив данный жест весьма милой и вежливой улыбкой, которую можно было бы даже принять за проявление дружелюбия, оказанного любимому и долгожданному гостю, если бы только гостем был не Оскар.
- Мда. Я смотрю, ты до ужаса словоохотлив, - хмыкнул рыжий, умело лавируя между щатающимися рядами коробок и ящиков. - Я ему кофе несу с тухлой колбасой, а он еще недоволен чем-то, - Оскар радостно плюхнулся на эскизы проклятой пурпурной гостинной, параллельно еще и умудрившись залить их выплеснувшимся из кружки кофе.
- Ты сволочь, - обреченно вздохнул Брэд. - Вот где мне теперь их сушить прикажешь?
- На батарее, - авторитетно указал в сторону окна рыжий. - Я так всегда отчеты редактору сушу. Но доберешься ты до нее с такими завалами не раньше, чем через год. Ты себе для повышения ловкости везде коробки понаставил?
- Разбирать лень, - Брэд уныло созерцал грязно-коричневые разводы на бывшей пурпурной гостиной для миссис Лайт, с тоской сознавая, что сделать что-то другое к ее дневному приходу он будет уже не в состоянии. А это означало, что он встретит ее не только сегодня, и именно этот факт ну никак не мог прибавить радости и без того расстроенному предстоящему общению с жуткой женщиной Брэду.
- Дай посмотреть, - Оскар бесцеремонно выдрал из его рук мокрые и слипшиеся листки с едва уловимыми очертаниями того, что там было раньше. - Авангард жуткий, конечно, но идея мне нравится. А эта спальня так очень даже неплоха. И офис мне нравится. Стильно и солидно, наверняка для банкира какого-нибудь... И что ты за человек такой, а? С такой работой свою квартиру в порядок привести не можешь.
- Лень, - честно изрек хозяин квартиры.
- Ну хорошо, - последние слова собеседника прозвучали несколько угрожающе, что заставило Брэда насторожиться:
- Ты чего это удумал, а?
- Вставай, коробки разбирать будем! - воинственно взмахнул руками Оскар.
- Чегооо? - несколько офигел от такого поворота дел Брэд. - А не пора ли тебе домой, наглая рыжая рожа?
- Дома скучно. С тобой намного интереснее. И вообще, нужно же оказывать помощь бедным и нуждающимся. Давай поднимай ленивую задницу, Кроуфорд! Не будешь же ты вечно между коробками жить. Сейчас вещи разберем, в магазин сходим, я тебя выгуляю. А то сидишь в четырех стенах и смотришь бразильские сопли. Мы еще и в редакцию успеем до обеда заехать, если поторопимся, - рыжий бросил быстрый взгляд на часы.
- Оптимистично, - ухмыльнулся Брэд. - Мы вещи и до ночи не разберем, не то что до обеда. И кстати: что я забыл в твоей редакции?
- Меня конечно, - рассмеялся Оскар. - У меня машины нет, а ты за рулем. Так что повезешь меня на другой конец города.
- А не охренел ли ты, товарищ?
- Нет, нисколько. Говорю же, еще даже не начинал. Услуга за услугу — я из тебя полноценного члена общества делаю, а ты меня до работы и обратно везешь.
- Да с чего ты вообще взял, что у меня машина есть? - Брэд вновь начал сомневаться в нормальности собеседника, судорожно соображая, откуда сосед знает про его машину и, что самое главное, куда он хочет его увезти.
- Элементарная наблюдательность — два дня назад в нашем дворе появился новый автомобиль. Одновременно с этим к нам заехал новый жилец. Новым жильцом оказался ты. Значит, и машина твоя. Так что повезешь, никуда не денешься.
- И что за утро за такое? - тяжело вздохнул Брэд. - Сначала эта старая карга нервы вытрепала, потом тупая бывшая разбудила, теперь маньяк какой-то мне на голову свалился при странных обстоятельствах.
- Я маньяк? - расхохотался Оскар. - Хотя ты прав. Я бы наверно так же подумал, заявись ко мне в шесть утра парень в банном халате. Нет, я не маньяк. Я журналист. Работаю в «Нью-Йорк Таймс». Это преимущественно, иногда снабжаю единичными статьями и другие газеты. Так что не бойся, не расчленю в подворотне.
Он вновь рассмеялся, уже гораздо громче и заразительнее, да так, что, глядя на него, Брэд и сам не смог удержаться от смеха.
- Хорошо, попытаемся выполнить невыполнимое и успеть сделать все запланированное до поездки в редакцию, - он с трудом оторвал взгляд от сияющих голубых глаз журналиста, ошеломленно спрашивая себя, с каких это пор ему начали нравиться рыжеволосые психи, вламывающиеся в чужие дома в полуголом виде в шесть утра.

@темы: Нью-Йорк